‘Een medicijn kan een drug worden, maar een drug kan ook een medicijn worden.’ Met die uitspraak verwoordde Christine Gispen – De Wied de heersende mening tijdens de BètaBreak op het Science Park, die ditmaal in het teken stond van drugs. De vier gasten pleitten voor het inzetten van drugs als medicijn, mits er goed onderzoek aan vooraf gaat en andere behandelingen geen effect sorteren.
Naast Gispen – De Wied, programmamanager bij het College ter Beoordeling Geneesmiddelen, waren de sprekers apotheker Paul Lebbink, VU- en AUC-neurobiologiedocent Hylke Vervaeke en AMC-hoogleraar verslavingszorg Wim van den Brink. De laatste twee begonnen met een minicollege over de invloed van drugs op het brein. Het blijkt dat langdurig drugsgebruik de hersenen voorgoed verandert, wat uiteindelijk leidt tot verslaving.
‘De schade door paardrijden is twee keer zo groot’
Opvallend is dat de manier waarop een bepaalde drug de hersenen verandert, sterk verschilt per persoon. Een toeschouwer stelt daarom de vraag hoe je een drug als algemeen medicijn kunt voorschrijven. Gispen – De Wied reageert dat het zaak is om voor alle mogelijke bijwerkingen te waarschuwen, maar dat die tevens niet altijd te voorkomen zijn.
Ook Van den Brink vindt dat risico’s niet volledig moeten worden vermeden, omdat genezing kan opwegen tegen de bijwerkingen. Hij pleit zelfs voor gereguleerd toestaan van drugs. ‘In Groot-Brittannië is de schade door paardrijden twee keer zo groot als de schade door xtc. Niemand die paardrijden wil verbieden.’
Ultimum remedium
Lebbink verstrekt zelfs al cannabis voor medicinaal gebruik, de zogenaamde medi-wiet. Apothekers mogen immers medicijnen bereiden voor de 2 tot 5 procent van de patiënten bij wie de reguliere medicatie tekortschiet. ‘Bij recreatief gebruik zie je veel verslaving ontstaan, maar wanneer je drugs medicinaal inzet ontstaat die verslaving niet,’ zegt hij. Ook andere drugs zijn volgens de sprekers geschikt als medicijn. Een hoge dosis lsd kan volgens Vervaeke bijvoorbeeld mensen van angststoornissen af helpen.
De sprekers benadrukken echter wel dat drugs niet als standaardmedicijn moeten worden ingezet, maar alleen in bepaalde gevallen. Lebbink: ‘We hebben een tachtigjarige vrouw met cannabisthee van te zware oogboldruk verlost. Als andere behandelingen niet helpen, kunnen drugs het laatste redmiddel zijn.’